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5 spettacoli, 94 attori, 450 costumi: Emilio Sosa veste Broadway

Aug 29, 2023

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Con due nomination ai Tony Award in una sola stagione, questa prolifica costumista lascia che siano i tessuti a raccontare la storia.

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Di Darryn King

Durante la messa in scena pre-Broadway di "Good Night, Oscar" al Goodman Theatre di Chicago, l'attrice Emily Bergl era conosciuta dallo staff come "la signora in abito".

Nei panni di June, la moglie del travagliato pianista narratore Oscar Levant, Bergl indossa un abito floreale e un cappotto color chartreuse abbinato. L'abito irradia l'energia di una tela di Jackson Pollock: nero e giallo narciso su scintillante broccato d'argento, dipinto a mano per generare la lucentezza perfetta per il palco. Si distingue nel mare di abiti impeccabili di quello spettacolo.

Bergl lo chiama il Vestito.

"Non sto screditando la mia interpretazione in 'Good Night, Oscar' quando dico che il vestito fa metà del lavoro", ha detto.

Quando Bergl incontrò per la prima volta l'uomo dietro il vestito, il costumista Emilio Sosa, le disse: "I vestiti di June Levant sono un'armatura".

"Ho capito subito che aveva capito completamente il personaggio e che ero in buone mani", ha detto.

In una recente intervista telefonica, Sosa ha detto: "Ascoltare gli attori è il 95% del mio progetto. Devi coinvolgere attivamente i tuoi attori nel costume che indosseranno".

In questa stagione, Sosa ha vestito 94 attori per cinque produzioni di Broadway con 450 costumi. Ha ottenuto due nomination ai Tony per i suoi costumi, per "Good Night, Oscar" e "Ain't No Mo'", una satira sull'America nera contemporanea. Ha anche disegnato i costumi per i revival di "1776" e "Sweeney Todd", ed è stato co-accreditato per i disegni del bio-musical di Neil Diamond "A Beautiful Noise", insieme ad Annie J. Le.

È stata una vertiginosa confusione di look, dagli abiti pratici alle paillettes, dagli abiti dell'era coloniale americana all'accampamento color Crayola.

Nei momenti di maggiore impegno, Sosa si ritrovava a lavorare su tre spettacoli contemporaneamente, dormendo in media tre ore a notte. Segue una massima che ha imparato presto dal suo mentore, Geoffrey Holder, regista di "The Wiz" e figura culturale poliedrica: "'Dì 'sì' a tutto, poi scopri come farlo funzionare.'"

Sosa, 57 anni, descrive se stesso - con la lingua fermamente sulla guancia, vuole essere chiaro - come una sensazione improvvisa in divenire da 30 anni. Sosa ha fatto il suo debutto a Broadway nel 2002 con "Topdog/Underdog" di Suzan-Lori Parks. Il suo secondo spettacolo a Broadway, per il quale ha ottenuto la sua prima nomination ai Tony, è stato "The Gershwins' Porgy and Bess" nel 2012.

Sosa ha partecipato anche al concorso di reality show "Project Runway" nel 2010 e nel 2012, un'esperienza a cui attribuisce il merito di aver costruito quella sicurezza che gli ha permesso di presentare se stesso e i suoi progetti.

Nel mezzo, ci sono state molte "attività, lotte e tentativi di guadagnarsi da vivere", compreso molto lavoro nel teatro regionale. "Ero un ragazzo distrutto con un'educazione difficile", ha detto Sosa. "Ma ho capito che, nelle arti, nessuno poteva battermi. Quindi l'ho sviluppato. Ecco da dove viene la spinta."

Se c'è qualcosa in comune tra i diversi progetti di Sosa, potrebbe essere il suo entusiastico abbraccio al colore. "Nella mia cultura, come latino, non abbiamo paura del colore", ha detto.

Uno dei suoi primi ricordi è il colore blu. Sosa e la sua famiglia emigrarono a New York dalla Repubblica Dominicana quando aveva 3 anni, volando con la Pan Am da Santo Domingo; Sosa adorava il blu del logo della compagnia aerea.

"Il blu è stato il primo colore a cui ho legato un'emozione o un ricordo. Ricordo il logo, il colore della moquette, il sapore del cibo, le divise degli assistenti di volo. Quel colore è sempre rimasto con me."

Cresciuto nella sezione di Fort Apache del Bronx negli anni '70, Sosa era affascinato – in mezzo al “caos e alla distruzione” – dagli scorci di colore all'interno dei condomini bruciati. "Si potevano vedere i muri interni", ha detto, "poiché metà dell'edificio era scomparsa".