Dopo l'incidente aereo privato in Virginia, il padre piange la "fine" della sua famiglia

John Rumpel e sua moglie stavano andando a vedere una cascata quando il telefono squillò da un numero sconosciuto. Era la Federal Aviation Administration. L'agenzia, ha detto Rumpel, ha cercato di contattare l'uomo che pilotava il suo aereo privato, ma nessuno è riuscito a mettersi in contatto. Il chiamante ha chiesto a Rumpel se conosceva un altro modo per contattare l'aereo.

Non hanno detto perché.

All'inizio Rumpel, 75 anni, non prestò molta attenzione alla chiamata. Essendo lui stesso un ex pilota, sapeva che i sistemi radio a volte si guastano. Inoltre, era ancora di buon umore dopo i quattro giorni trascorsi a rilassarsi con la figlia e la nipote di 2 anni e mezzo, che aveva cercato di convincere a chiamarlo "Nonno", anche se lei insisteva su "Pop Pop". Li aveva lasciati all'aeroporto 90 minuti prima, rimandandoli a casa a East Hampton, New York, nel suo aereo con un abbraccio e un bacio.

Circa un'ora dopo, il telefono squillò di nuovo. Era la FAA, questa volta con delle novità. Il suo aereo era caduto. Tremotino si sentiva come se il cuore gli stesse per uscire dal petto.

Tra le macerie, ha appreso dopo aver pregato tutta la notte, la polizia ha trovato parti del corpo.

Le autorità hanno detto che si trattava dei resti di tutte e quattro le persone a bordo.

Il Cessna Citation e il suo pilota avrebbero dovuto portare la figlia, la nipote e la tata di Rumpel a casa loro a East Hampton. Invece, un'ora dopo il decollo da Elizabethton, nel Tennessee, l'aereo ha virato e si è diretto di nuovo verso Washington, per ragioni che i funzionari stanno ancora indagando. Dopo che le autorità non sono riuscite a raggiungere nessuno all'interno, gli aerei da combattimento sono stati fatti decollare per intercettare l'aereo, provocando un boom sonico che ha risuonato in tutta l'area di Washington. L'aereo è precipitato vicino a Montebello, in Virginia, poche ore dopo che Rumpel aveva salutato sua figlia, Adina Azarian, e sua nipote, Aria Azarian. Le autorità hanno detto che non ci sono sopravvissuti.

"Questa è la fine della mia famiglia," disse Tremotino, con la voce rotta. "Siamo solo io e mia moglie adesso."

Cosa provoca un boom sonico ed è dannoso?

Lunedì, gli investigatori del National Transportation Safety Board sono arrivati ​​sulla scena dell'incidente, dando inizio a quello che secondo i funzionari sarà un processo che durerà giorni per setacciare i rottami "altamente frammentati" per determinare cosa è successo all'interno dell'aereo. Le autorità hanno rilasciato poco sulla natura dell'incidente, anche se Rumpel ha detto che la polizia gli ha detto che l'aereo potrebbe essersi schiantato dopo aver perso la pressurizzazione, cosa che potrebbe aver fatto perdere conoscenza a coloro che erano a bordo.

Due persone a conoscenza della situazione, parlando a condizione di anonimato a causa delle indagini in corso, hanno detto che il pilota di un jet militare che si è affrettato per intercettare l'aereo ha visto il suo pilota seduto sul sedile di sinistra accasciato a destra.

Rumpel ha identificato il pilota come Jeff Hefner. I registri mostrano che aveva una qualifica di pilota di linea che lo qualificava a pilotare jet Boeing 737, tra gli altri aerei, e aveva un certificato medico di alto livello di recente, a ottobre. Le autorità non hanno rilasciato il nome della tata.

Rumpel ha detto di non aver mai avuto problemi con l'aereo Cessna Citation - che ha utilizzato il mese scorso per volare dalla sua casa in Florida a una seconda casa nelle montagne della Carolina del Nord - o con il pilota, che aveva volato con i suoi aerei e spento da più di cinque anni. Ha detto che uno dei suoi altri aerei ha recentemente avuto un problema con la pressurizzazione, ma che un pilota se n'è accorto durante un volo di prova e lo ha inviato per la manutenzione.

Per Rumpel, ritiratosi dall'aviazione 30 anni fa, lo scopo dei piccoli aerei era quello di riunire la sua famiglia. Quella era stata una priorità principale nella sua vita fin da quando aveva perso la sua prima figlia, Victoria, in un incidente subacqueo quando lei aveva 19 anni.

Anni dopo, Rumpel disse di aver incontrato una donna che gli ricordava esattamente sua figlia. Era Azarian, un agente immobiliare di New York. Dopo averla conosciuta, Rumpel e sua moglie hanno deciso di adottarla quando aveva 40 anni.

"Avevano lo stesso fuoco nel ventre ed erano bambini amorevoli e premurosi", ha detto Rumpel di Victoria e Azarian, 49 anni. "Non avevamo nessun altro e l'amavamo".