Bernice Koczwara 1931

4 giugno 2023

YOUNGSTOWN — Bernice Koczwara (Rogan) è nata il 13 settembre 1931 ed è morta mercoledì 24 maggio 2023, all'età di 91 anni. Si considerava "l'undicesimo di 10 figli" nati da Florian e Agnes Kapucienska Koczwara, la "sorpresa" di sua madre all'età di 47 anni.

Berni, come era conosciuta, era l'emblema della compassione e della generosità. Ha dedicato la sua vita non solo ad essere buona, ma a fare del bene, un incrocio tra la signora Babbo Natale e Madre Teresa. Se i campanari dell'Esercito della Salvezza tremavano dal freddo, lei portava loro una cioccolata calda. Se i lavoratori stradali soffocavano per il caldo, portava loro una borsa termica piena di acqua ghiacciata. I vigili del fuoco e la polizia locale la conoscevano come la "Donut Lady".

Di lei si diceva che nessuno amasse di più la propria famiglia. Ogni giorno visitava i familiari dopo il lavoro con frutta, pizza o generi alimentari in mano per assicurarsi che fossero felici e che non gli mancasse nulla. Se si comprava uno spazzaneve o un tagliaerba, tutti ne ricevevano uno. Se vedesse che a qualcuno potrebbe servire un nuovo frigorifero o un nuovo tetto, troverebbe il modo di finanziarlo.

Berni aiutò la sua famiglia a restare vicina organizzando cene domenicali e picnic familiari, con cibi tradizionali e abbondanti avanzi. Il sabato accompagnava i suoi fratelli al centro commerciale per pranzo e per osservare la gente. Eventi speciali come i pigiama party di Capodanno erano molto apprezzati, non solo dai suoi nipoti e pronipoti, ma anche dai loro nonni.

La vita era impegnativa per la numerosa famiglia di Bernice nel centro della città. Sua madre, Agnes, riusciva a farcela pulendo case, sistemando e vendendo proprietà, cucendo i vestiti delle sue figlie con la mussola del sacco di patate, coltivando frutta e verdura, cuocendo il pane, producendo vino, possedendo una mucca, vendendo uova di anatra ai ristoranti e allevando polli. , che Berni considerava i suoi animali domestici personali. Uno dei piatti preferiti che la salutava ogni giorno dopo la scuola diventava la cena, dopodiché Bernice si rifiutava di mangiare pollame e nemmeno uova.

Avendo sei fratelli a proteggerla, Berni era piuttosto coraggiosa. Le piaceva camminare sul filo del rasoio lungo la ringhiera del portico del secondo piano. Dopo aver percorso la ripida Alpine Street su una slitta arrugginita, è scivolata nel traffico di Polonia Avenue, procurandosi sei punti di sutura sulla testa. Quando un gruppo di ragazzini del vicinato la schernì perché balbettava, lei saltò dal gradino più alto del portico per affrontarli, e poi diventò la loro migliore amica.

Con i suoi fratelli in guerra durante la seconda guerra mondiale, Berni perse la sua protezione e si preoccupò per la loro sopravvivenza. Thomas era a bordo della nave in testa alla Normandy. Frank era un deputato nell'Italia occupata. Mike era un ufficiale delle comunicazioni avanzate nel Pacifico. Stanley guidò lì un camion di munizioni e partecipò alla resa giapponese. Inoltre, suo fratello Tony era stato al campo CCC. Quindi la foto preferita di Berni era quella dei suoi fratelli in uniforme dopo essere arrivati ​​tutti a casa sani e salvi.

La vita di Berni sembrò un susseguirsi di tragedie. Subito dopo la guerra, sua madre si ammalò di cancro e morì all'età di 63 anni. Suo padre morì nove mesi dopo, all'età di 67 anni. Poi Berni divenne inaspettatamente una figura materna per sua nipote, Carol. Inoltre, la città di Youngstown ha dichiarato che l'intero quartiere sarebbe stato demolito per fare spazio a un impianto di smaltimento delle acque reflue, quindi la sua famiglia unita ha dovuto disperdersi, i fratelli si sono aiutati a costruire le case degli altri e la sorella Stepheny è diventata infermiera. .

Berni ha seguito corsi allo Youngstown College e ha iniziato la sua carriera come segretaria presso Scholl Choffin, Travellers Insurance e Manchester Bennett ("non sapevo leggere la mia stenografia"). Alla Ohio Edison, incontrò il suo futuro marito, Edward Rogan, con il quale aiutò a progettare la loro futura casa e giardino. Sfortunatamente, dopo 10 anni, morì di ictus.

Con una quantità apparentemente insormontabile di conti da pagare, Berni si unì ai 3.200 candidati presso lo stabilimento GM Lordstown Fabrication Plant di recente apertura e divenne la loro prima dipendente donna. Alcuni lavoratori hanno espresso il loro sgomento per il fatto che "ha portato via il lavoro a un uomo", ma è stata premiata per il suo contributo con le idee e alla fine li ha conquistati con la sua dolcezza e i dolci biscotti che ha preparato per eventi speciali.