Bub Styles: Recensione dell'album Outerwear SZN 3

7.7

Di Pietro Tosiello

Genere:

Rap

Etichetta:

Taglio freddo

Rivisto:

16 marzo 2023

Mentre i quartieri residenziali cadono preda della politica economica dell’era Bloomberg, i newyorkesi hanno visto la loro città diventare un parcheggio per capitali stranieri, un giocattolo usa e getta per la classe dei milionari. Chinatown Sound, una serie di video del rapper di Brooklyn Bub Styles, è una testimonianza delle resistenze e degli avanzi. Ogni puntata presenta un rapper solitario che fa rima a cappella su un marciapiede nel quartiere di Lower Manhattan. Il formato elimina l'elemento rap-battle della maggior parte degli spettacoli di freestyle, e i dintorni dell'ultima enclave etnica del centro conferiscono solennità all'ambientazione notturna. Styles mette in luce una vasta gamma di artisti: artisti neri, dominicani, nuyoricani ed ebrei provenienti da tutti e oltre i cinque distretti, ma le loro somiglianze sono sorprendenti. Nonostante i diversi background, condividono molti degli stessi manierismi e codici intricati di linguaggio e abbigliamento regionali. Per quanto prolisso e appariscente, il sottotesto la dice lunga: questi sono gli ultimi uomini in piedi.

"Imitation of the Rappers You Idolize", il finale dell'ultimo nastro di Styles Outerwear SZN 3, riflette l'etica del Chinatown Sound. Il collega di Brooklyn ARXV rappa la strofa di apertura, i suoi distici come provocazioni da cortile di scuola: "Voi siete solo imitazioni degli uomini che idolatrate/Rockin' tutto ciò che Gucci e Dior, ma il vostro abbigliamento mente". Fa rima con frasi complete, facendo pause a casaccio in assenza di robuste percussioni, la produzione discreta che accentua il suo slang e l'inflessione. Il verso di Styles, d'altra parte, viene pronunciato con un ruggito primordiale: "Ho appena fatto scoppiare due triple stack come se fossero Advils/Ogni pasto che ho mangiato questa settimana equivaleva al peso di un'incudine." La sua voce arriva con un rimbombo sotterraneo, come gli echi di un tunnel IRT abbandonato.

Outerwear SZN 3 è un malizioso trionfo del lavoro di genere tri-stato, le sue narrazioni obbligatorie di traffico sono impreziosite da una tavolozza sgargiante. In "Buckfast", Styles contrappone le griffe e le auto di lusso allo squallore dei negozi di dollari. "Smoke Box", il suo ritratto di un boss vendicativo, si conclude con l'esausto imbroglione seduto in una Nissan Maxima del 2006, che arrotola il suo stesso prodotto. Ricchezza e squallidità vengono sintetizzati in un collage di abiti New Era, salumi unti e giacche North Face a pannelli. Se non riesci a trascendere le tue circostanze, potresti anche affrontare nuovi Foamposites.

È emblematico della costruzione del mondo di Styles che così tanti riferimenti - i marchi, il gergo, le scarpe da ginnastica - abbiano 20 o 30 anni. Eppure Outerwear SZN 3 non è tanto nostalgico quanto indicativo di un impero in declino. Styles incontra i suoi vicini con disprezzo ostile ("Merda, ti faccio un buco nel diaframma/Cane, sembra che sia solo sfarzoso nella tua dieta, amico"); vanta un fisico corpulento, prova inconfutabile di un self-made man. Se il suo personaggio è più grande della vita - uno spacciatore all'angolo di strada con ambizioni da Scarface, una bocca alta e un guardaroba sfacciato - è una satira del tipo post-Nems e post-Action Bronson. Per quanto deformati o attenuati, i tratti distintivi dell’era Giuliani perdurano come abbreviazioni riconoscibili, e Styles li traduce in un lessico austero e grandioso.

Gli arrangiamenti downtempo di Finn, Ace Fayce e Revenxnt bilanciano la minaccia di Styles con un'eleganza più evocativa. La sua voce da supercattivo ricopre una batteria pesante e linee di basso sinistre in "Lights Out" e "Glockcoma", mentre "Smoke Box" e "Cumbia in Cooley High" incantano l'aggressività con splendenti loop jazz. Con un tempo di poco meno di 90 secondi, "Holiday" spezza il ritmo con un doppio tempo avvincente. Mentre Styles scorre i suoi versi, il produttore Brassxbeard cambia gli strati strumentali, isolando le voci ringhianti e centrando Styles nel mezzo della produzione nervosa.

Il successo di Outerwear SZN 3 risiede nella sua interpretazione dei capisaldi del genere, un'insularità che rasenta l'imperscrutabilità. Eppure anche i suoi elementi iperbolici – la brutalità del pitbull, lo sfarzo degli uomini adulti – parlano di un sistematico vaglio della tradizione locale. Quando una capitale culturale viene inglobata dagli speculatori, quando la muratura decorata lascia il posto all’acciaio e alla fibra di vetro, la sopravvivenza diventa una questione di marcatura del territorio. Laddove classici operistici della metà degli anni '90 come Hell on Earth di Mobb Deep e All We Got Iz Us di Onyx drammatizzavano l'illegalità dei distretti lasciati a se stessi, l'opera più appariscente di Styles pone una domanda successiva: cosa succede quando una città decide di prendere indietro le sue strade?