LA County Fair è stata più bella (brrr!) che mai nel 2023 con il grigio di maggio

Quasi prima che ce ne rendessimo conto, la 101esima fiera della contea di Los Angeles è finita. La fiera si è svolta dal 5 al 29 maggio, il suo secondo anno come un'avventura primaverile piuttosto che come un'afa di fine estate.

Il contrasto meteorologico è sorprendente. Nel 2019, l'ultima fiera di settembre, il giorno di apertura era di 110 gradi. Quest'anno c'erano 61 gradi, o quasi 50 gradi più freschi.

Ho indossato una giacca durante le mie due visite e ho visto molti altri visitatori della fiera con maniche lunghe, felpe e gilet trapuntati, ben lontani dalle canottiere e dai pantaloncini delle fiere di settembre.

"Non abbiamo tenuto traccia delle temperature," mi ha detto la portavoce della fiera Renee Hernandez, "ma avrebbe potuto essere la fiera più bella mai registrata. Nonostante la necessità di una giacca leggera o di un maglione, abbiamo sentito molti commenti su quanto fosse bello il tempo. era. La gente ricorda ancora le temperature di 100 gradi che abbiamo sperimentato a settembre! Maggio è molto più bello."

I funzionari della fiera affermano che anche gli ospiti e i venditori si stanno adeguando al programma di maggio, istituito nel 2022.

Posso confermarli nella misura in cui molti lettori mi hanno chiesto il motivo del cambio di programma nel 2022, nonostante sia stato spiegato in queste pagine in molte occasioni, e solo due lo hanno chiesto nel 2023.

Ad uno che recentemente mi ha chiesto sui social "perché hanno cambiato l'orario della fiera", la mia risposta è stata questa: "Perché ci sono 44 gradi a settembre e nessuno si è presentato fino a dopo le 16"

"La nostra presenza dimostra che le persone capiscono che la fiera si è spostata definitivamente a maggio, e la adorano", ha detto Walter Márquez, presidente e amministratore delegato, in un comunicato stampa. "Gli ospiti sono rimasti più a lungo, proprio come l'anno scorso. Penso che ciò sia dovuto in parte al divertimento che stanno vivendo e, naturalmente, al clima favorevole."

Qual è stata la partecipazione? Secondo il conteggio preliminare della fiera, 717.815.

Questo numero è in aumento rispetto ai 635.421 del 2022, il primo anno di ritorno dalla pandemia, ed è poco meno dei 731.817 visti nel 2019. (Tenete questo numero a mente).

Vale la pena notare per gli statistici che la fiera del 2019 è durata 19 giorni mentre quella del 2023 è stata di 16 giorni. Ciò significa che la partecipazione media giornaliera è stata più elevata nel 2023.

Anche la folla è stata distribuita in modo più uniforme: nel tentativo di evitare che le persone si raggruppassero nelle ultime due settimane di fiera, l'ingresso nei primi due fine settimana era più economico degli ultimi due. Sembrava aver funzionato.

"Con la nostra nuova filosofia di tariffazione del calendario", ha affermato Hernandez, "la partecipazione è stata distribuita durante i 16 giorni, creando un'esperienza piacevole per gli ospiti, senza che un giorno fosse completamente influenzato".

Ora, riguardo ai numeri. Fino al 2019, la fiera registrava regolarmente una partecipazione di 1,1 milioni o più. Il conteggio dell'anno scorso di 635.000 era poco più della metà. Cosa dà?

Fondamentalmente, i funzionari della fiera hanno deciso di smettere di esagerare con i numeri.

Ora la fiera conta solo le presenze pagate. Fino a qualche anno fa, "chiunque entrava dai cancelli veniva contato", compresi circa 50.000 studenti, altri ingressi gratuiti e persino personale stagionale, mi ha detto Hernandez in aprile. Ciò ha gonfiato in modo significativo le cifre ufficiali delle presenze.

L'ex CEO Miguel Santana, arrivato nel 2017 e in precedenza era responsabile del bilancio della città di Los Angeles, ha spremuto l'aria dai numeri come un cubo per imballare una valigia, una pratica che è continuata sotto Marquez, diventato CEO nel 2021.

Si noti che il conteggio ufficiale per il 2019 sarebbe ora pari a 737.000, ovvero circa 400.000 in meno rispetto agli 1,1 milioni pubblicizzati all’epoca.

Anni fa stampavamo i conteggi giornalieri delle presenze forniti dalla fiera. Siamo stati ingenui al riguardo. Dopotutto questi erano i numeri ufficiali.

Immagino che avremmo dovuto aspettarci ballyhoo da un evento che impiega letteralmente imbonitori di carnevale.

"Miguel puntava sulla trasparenza. Walter ha la stessa filosofia," mi ha detto Hernandez. "Stanno guardando di più alla reale presenza retribuita. Questa è una rappresentazione fedele della nostra presenza." Ha aggiunto: "Il consiglio voleva una migliore trasparenza. La contea voleva una migliore trasparenza. Aveva semplicemente senso".

Anche se oltre un milione di visitatori poteva sembrare impressionante, un numero a sette cifre non ha comportato alcun vantaggio finanziario, ha affermato Hernandez. Forse il contrario, se la gente decidesse di restare a casa perché la fiera sembrava troppo affollata.