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Una startup di abbigliamento sportivo di Centreville, Delaware, che ha raddoppiato le sue vendite annuali negli ultimi due anni e ha debuttato con un negozio fisico, è sulla buona strada per continuare questo slancio mentre si prepara a introdurre nuove linee di prodotti.

Paiya nasce da un'idea di Aly Mitchell, nativa del Delaware e allieva della Alexis I. du Pont High School. Durante il suo ultimo anno alla scuola di Wilmington, Mitchell ha avuto un ictus, dal quale aveva solo il 2% di possibilità di sopravvivere, ha detto. Mitchell è riuscita a farcela e negli ultimi anni ha incanalato la sua passione per il fitness nel marchio.

Per anni prima dell'ictus, Mitchell aveva condotto uno stile di vita attivo. Sebbene abbia praticato alcuni sport alle scuole medie, il suo vero interesse è il sollevamento pesi. Durante la riabilitazione dopo l'ictus, la passione per il benessere non ha fatto altro che crescere.

"Dopo l'ictus, mi sono davvero appassionata al fitness, anche più di prima", ha detto. Trascorrendo così tanto tempo in palestra, acquistava regolarmente abbigliamento sportivo da numerosi marchi.

Quell'abbigliamento sportivo venne utilizzato per un secondo scopo quando iniziò a gestire una spa nel Delaware che richiedeva al personale di indossare abiti completamente neri. Indossando regolarmente i suoi leggings per lavorare, l'usura aggiuntiva ha iniziato a mostrare nel tessuto.

La mancanza di durevolezza divenne rapidamente una fonte di frustrazione, che si basava sulle sue precedenti preoccupazioni su quanto costosi fossero tali capi di abbigliamento, soprattutto quando doveva sostituire frequentemente i pezzi.

Quando è scoppiata la pandemia di Covid-19 e la sua spa è stata costretta a chiudere le attività a causa del lockdown, Mitchell ha iniziato a prendere in considerazione l’idea di avviare un’attività in proprio. L'abbigliamento sportivo sembrava la soluzione ideale.

"Volevo che ci fosse una soluzione conveniente per le donne come me, così da poter comprare e vivere con le cose in cui tutti amano vivere, ovvero l'abbigliamento sportivo," ha detto.

Ha iniziato a progettare il proprio abbigliamento e a cercare produttori sulla scia della pandemia e ha lanciato formalmente Paiya nel febbraio 2021 come marchio diretto al consumatore. Non solo voleva creare prodotti a prezzi accessibili, voleva "un buon tessuto che non facesse pelucchi" e avesse un guscio morbido.

Oggi Paiya offre una gamma di top, reggiseni sportivi, capispalla, pantaloni, oltre a loungewear e diversi abiti. I prezzi dei leggings partono da 48 dollari mentre la maggior parte dei pantaloni da jogging, che sono i suoi pezzi più venduti, costano circa 58 dollari. Molti dei pantaloni sono realizzati con una miscela di nylon-elastan che è "super elastica e molto morbida", ha detto.

Come per le sue esigenze, voleva anche modelli che potessero essere facilmente adattati a più occasioni senza che i pezzi sembrassero destinati esclusivamente all'uso in palestra. Ciò potrebbe significare leggings da abbinare a un maglione per una cena fuori o pantaloni da jogging abbastanza carini da andare a pranzo, ma comunque una scelta pratica da indossare quando si suda.

Il nome si ispira a quel concetto ed è preso in prestito da una parola buddista simile che significa "adatto al luogo o alla situazione", ha detto Mitchell, cosa che secondo lei era appropriata data la sua attenzione su pezzi multiuso.

La maggior parte dei clienti indossa Paiya in palestra o per fare yoga, così come per l'uso quotidiano, ma ha anche ampliato la linea per includere altri capi di abbigliamento sportivo come le gonne da tennis che si stanno rivelando popolari tra i giocatori di pickleball.

"Non sto cercando di soddisfare ogni singola persona, so di non poterlo fare", ha detto Mitchell, 28 anni.

Mentre Paiya ha iniziato come marchio diretto al consumatore, Mitchell da allora ha cambiato modello e ha debuttato con un negozio al 5714 Kennett Pike lo scorso giugno. Inizialmente il piano non era quello di espandersi nei negozi fisici, ma quando le operazioni hanno superato il suo spazio domestico, ha deciso che fosse il logico passo successivo. Poi venne stipulato un contratto di locazione a Centreville, proprio di fronte al luogo in cui la sua defunta nonna aveva precedentemente un negozio. "Mi ha davvero parlato quando l'ho trovato", ha detto Mitchell.

Il passaggio ai negozi fisici ha spostato il suo flusso di entrate, con circa il 60% del business che ora proviene dalle vendite di persona. L’e-commerce rimane ancora una parte vitale del business, rappresentando il restante 40%.