Cappello e giacca sono obbligatori per la preghiera?

È obbligatorio indossare cappello e giacca quando si prega, come è comune in molti ambienti ortodossi?

La risposta è no. Tuttavia, è necessario vestirsi in modo appropriato e rispettoso.1 Nelle generazioni precedenti, cappello e giacca erano abiti standard sia per gli ebrei che per i gentili. In alcuni paesi era considerato inappropriato apparire in pubblico senza di loro. Pertanto, le autorità halachiche che vivevano in tali luoghi stabilirono che bisogna indossare cappello e giacca durante la preghiera. Si è ragionato che se si desidera indossare un cappello e una giacca quando si appare in pubblico o davanti a persone importanti, allora si dovrebbero indossare tali abiti anche quando si appare davanti a Dio.2 Viene fornito ulteriore supporto all'idea di indossare un cappello quando si prega dal Kohen Gadol, il cui abito rituale includeva un cappello che doveva indossare quando officiava nel Beit HaMikdash.

C’è anche chi suggerisce che indossare cappello e giacca conferisca un senso di modestia e umiltà appropriato per la preghiera.3 Inoltre, indossare un cappello è anche citato come un metodo semplice per conformarsi all’opinione secondo cui la testa dovrebbe essere completamente coperta durante la preghiera.4 Ciò è particolarmente vero quando si recita la Birkat HaMazon.5

Ci sono anche diverse ragioni cabalistiche per indossare un cappello oltre alla kippa, una pratica chiamata "la doppia copertura". Tra queste c'è l'idea che ci siano due tipi di paura che una persona dovrebbe avere: yira ila'ah e yira tata'ah ("paura superiore" e "paura inferiore"), ciascuna delle quali richiede un proprio copricapo rappresentativo.6 Inoltre, alcuni suggeriscono che il concetto di doppio copricapo sia emerso in tempi e luoghi in cui era consuetudine togliersi il cappello quando si salutavano persone importanti. Avendo due copricapi, un cappello con una kippa sotto, la testa sarebbe ancora coperta quando si toglie il cappello.

Le autorità halachiche più recenti, tuttavia, riconoscono che cappelli e giacche non sono più una componente dell'abbigliamento standard, soprattutto nei climi più caldi. I cappelli vengono indossati raramente e la maggior parte delle persone non indossa regolarmente giacche tipo abito. Allo stesso modo, questo abbigliamento spesso non è richiesto né previsto quando si incontrano persone importanti. In alcuni paesi, infatti, presentarsi davanti a figure autoritarie indossando un cappello è considerato di cattivo gusto.7

È anche sufficiente che durante la preghiera si copra la maggior parte della testa, non necessariamente tutta la testa. Pertanto, al posto del cappello si potrebbe semplicemente prendere in considerazione l’idea di indossare sempre una grande kippa, o almeno quando si prega.8 È interessante notare che la maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che la cravatta è una componente vitale dell’abito formale o dignitoso e tuttavia, per qualche motivo, non vi è alcuna richiesta da parte delle autorità halachiche contemporanee di indossarne uno durante la preghiera.

Pertanto, la maggior parte delle autorità halachiche contemporanee stabiliscono, o almeno riconoscono silenziosamente, che non esiste più l’obbligo di indossare un cappello o una giacca durante la preghiera. Farlo oggi è poco più che un segno della propria appartenenza sociale e religiosa. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda lo stile e il colore del proprio cappello e di altri indumenti. È semplicemente richiesto di vestirsi per la preghiera nello stesso modo in cui ci si veste normalmente quotidianamente.9 Pertanto, a chi è determinato ad apparire in pubblico solo indossando un cappello, una giacca o una cravatta, dovrebbe farlo anche per la preghiera.10 Altre autorità stabiliscono che il modo in cui ci si deve vestire per la preghiera è lo stesso come ci si vestirebbe quando si presentasse davanti a persone illustri11; sebbene non ci si possa presentare davanti a un individuo illustre senza cravatta, nessuna autorità richiede una cravatta per la preghiera. In definitiva, sembra che l'esigenza di come ci si debba vestire per la preghiera sia una questione del tutto soggettiva.

Potrebbe essere semplicemente che il motivo per cui la pratica di indossare cappello e giacca in certi ambienti sia dovuto all’esitazione teologica a cambiare una pratica esistente anche quando nuove realtà giustificano tali cambiamenti. Va notato che è lodevole avere un indumento riservato esclusivamente alla preghiera e un cappello spesso può convenientemente ricoprire questo ruolo.12 Più importante del modo in cui ci si veste per la preghiera è il proprio atteggiamento, la riverenza e la concentrazione durante la preghiera.13