Berriez apre la strada al vintage taglie forti

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Con Berriez, Emma Zack spera di cambiare il mercato della moda per gli acquirenti di taglie forti.

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Di Anna Grace Lee

Susie Mensah ha provato un vestito all'uncinetto lilla in un angolo di un negozio chiamato Berriez, poi ha finto che i suoi amici e il proprietario del negozio l'avessero accolta con ooh di approvazione, come fanno gli amici quando un vestito sembra davvero, davvero bello.

L'abito si è unito a una lunga serie di capi che lei e le sue amiche hanno provato durante un recente pomeriggio di shopping a Brooklyn. Si cambiavano e si toglievano i vestiti, alla ricerca di abiti carini per l'estate. La musica suonava e i pettegolezzi scorrevano mentre le pile di "sì" crescevano.

Era come un gioco di travestimento durante un pigiama party o il montaggio nel camerino di un film. Ma invece di un centro commerciale o un grande magazzino, l'ambientazione era un appuntamento di shopping personale da Berriez, un negozio Instagram trasformato in un centro fisico che vende pezzi vintage e di designer indipendenti con un focus sugli acquirenti plus size.

"Quando sono entrata, perché era la mia prima volta, ho pensato, 'Potrei piangere'", ha detto la signora Mensah, una modella della città di Toronto. "Sono come una taglia 4X. È davvero raro trovare articoli di abbigliamento che esprimano chi sono e mi diano anche lo spazio per esplorare e divertirmi con chi sono."

Berriez ha iniziato alla fine del 2018, quando la fondatrice, Emma Zack, 31 anni, ha notato la scarsità di opzioni di acquisto online per il vintage plus size. All'epoca, la signora Zack acquistava su Instagram abiti vintage, comprando capi "oversize" spesso mostrati su modelle magre, ha detto, stimando che si sarebbero adattati alla sua figura di taglia 14. Ma non sembravano mai funzionare e lei divenne frustrata e ispirata.

"Questo continuava a succedere ancora e ancora", ha ricordato. "E io dico, 'Non posso essere l'unico della mia taglia, a voler fare acquisti vintage da un negozio Instagram esteticamente gradevole e curato.'"

Ha iniziato a vendere vestiti su Instagram, gestendo l'attività nel seminterrato mentre lavorava a tempo pieno presso un'organizzazione no profit di giustizia penale. Ha allestito negozi temporanei a New York e in altre città, attirando un seguito di culto di influencer e acquirenti plus size devoti alla sua collezione, che ha battezzato con lo slogan "curato per le curve".

Nel 2020, la signora Zack ha lasciato il suo lavoro senza scopo di lucro per dedicarsi a tempo pieno come amministratore delegato di Berriez. L'anno successivo, ha ottenuto uno spazio studio in un edificio industriale a Bedford-Stuyvesant, dove ora ospita appuntamenti di shopping personale, come quello per la signora Mensah e le sue amiche, Lucy Knell e Roseline Lawrence, anche loro modelle. Lo scorso autunno, la signora Zack ha organizzato la prima sfilata del negozio durante la settimana della moda di New York.

Gli appuntamenti per lo shopping sono stati molto richiesti, ha detto la signora Zack, con sessioni prenotate quasi ogni giorno ad aprile, quando ha iniziato ufficialmente a offrire il servizio. Oltre a procurarsi pezzi vintage da negozi dell'usato e svendite immobiliari in tutto il paese, che generalmente vende per meno di 100 dollari, la signora Zack collabora con designer emergenti per ampliare la loro offerta di taglie e creare collezioni speciali, che spesso costano meno di 400 dollari.

Alcuni dei suoi collaboratori includono Tamara Malas, Shop Journal, FiOT e Feeling Space, designer e artisti che producono tirature più piccole, inclusi alcuni pezzi fatti a mano.

"Come persona grassa, penso che ci sia molta pressione per essere sottomesso e in un certo senso mimetizzarsi sullo sfondo e apparire davvero in ordine, ma senza attirare troppa attenzione su se stessi o sul proprio corpo", ha detto Libby Torres, una giornalista di Brooklyn che ha avuto un appuntamento per lo shopping personale in negozio.

"Ad esempio, siamo grandi, stiamo occupando spazio. Ma poi penso che sia esattamente ciò che l'abbigliamento di Berriez e anche lo stile personale di Emma mi hanno incoraggiato a fare", ha aggiunto.

Rispetto ad altre esperienze di shopping, dove spesso c'è l'elemento di "dover spiegare il proprio corpo" ai venditori, ha detto la Torres, Berriez è stata "radicale" perché era comoda e offriva così tante opzioni nella sua taglia. Poteva acquistare non solo look adatti, ma anche abiti che la entusiasmassero e si adattassero al suo stile personale.