Sicurezza in barca: prestare attenzione, guidare sobrio e indossare un giubbotto di salvataggio adatto

(The Center Square) – È la stagione nautica e i corsi d'acqua dell'Illinois sono più affollati che mai. Stai attento. Rimani sobrio.

Se Dave Coxhead, direttore della formazione del Freedom Boat Club di Chicago, ha un messaggio di sicurezza per le persone sul lago, è "Prestate attenzione".

"Prestare attenzione è una cosa molto, molto importante", ha sottolineato Coxhead, che da 30 anni forma professionalmente i diportisti, a The Center Square.

La gente non si rende conto di quanti pericoli ci sono là fuori, ha detto.

Da tutti i tipi di moto d'acqua e nuotatori agli oggetti e detriti sommersi, un navigatore intelligente presta sempre attenzione, ha detto Coxhead.

"La Guardia Costiera raccomanda che non solo l'autista presti attenzione, ma che ci sia un'altra persona in prima fila come vedetta. La vedetta dovrebbe guardare l'acqua e comunicare ciò che vede con l'operatore della barca", ha detto Coxhead.

Tutti sulla barca hanno bisogno di un giubbotto di salvataggio della misura giusta, ha detto Coxhead. Dice ai diportisti di indossare i giubbotti di salvataggio prima di salire sulla barca.

Coxhead consiglia giubbotti di salvataggio gonfiabili.

"Sono così comodi che ti accorgi a malapena di averlo addosso", ha detto Coxhead.

Se sulla barca ci sono bambini, hanno bisogno di giubbotti di salvataggio di dimensioni adeguate.

"Non puoi semplicemente mettere un bambino in un giubbotto di salvataggio per adulti, perché quando colpiscono l'acqua, il giubbotto sale sopra la testa del bambino. Non lo proteggerà affatto", ha detto.

Che si tratti di tubing, paddleboarding, jet ski o crociera su un fuoribordo, tutti in acqua hanno bisogno di un giubbotto di salvataggio, ha detto Coxhead.

"La gente mi dice 'sono un buon nuotatore.' Ciò non avrà importanza se la persona rimane stordita o tramortita in un incidente in barca," ha detto.

Nel 2022, sei persone nell'Illinois sono rimaste uccise in incidenti in barca. Quattro di loro non indossavano i giubbotti di salvataggio.

Per stare al sicuro quando sei in acqua, informati, consiglia Coxhead.

"Per lo meno, impara le basi", ha consigliato. "Troppe persone non capiscono che guidare una barca non è la stessa cosa che guidare un'auto."

I comandi possono sembrare quelli di un'auto, ma una barca si manovra in modo molto diverso. Ci sono molti più elementi con cui confrontarsi.

"Le competenze di base per gestire una barca sono significativamente diverse da quelle per guidare un'auto", ha affermato.

In mare aperto non ci sono segnali di stop, luci di stop, corsie o altri segnali che indichino all'operatore della barca quando e dove andare. Formazione come il modulo "5 consigli per attraversare una scia in sicurezza" sul sito web del Freedom Boat Club. I consigli per attraversare la scia possono essere preziosi, ha affermato Coxhead.

Bere mentre si guida una barca è sconsiderato, ha detto Coxhead, ma sfortunatamente troppe persone non hanno recepito il messaggio.

"Bere e andare in barca sembrano far parte della cultura", si lamenta. "È ancora più rischioso bere e guidare una barca che bere e guidare un'auto", sostiene Coxhead.

L'estate scorsa 72 diportisti sono stati arrestati per aver guidato una barca mentre erano sotto l'influenza, ha detto il Dipartimento delle Risorse Naturali dell'Illinois.

La maggior parte degli incidenti in barca si verificano nei pomeriggi del fine settimana d'estate, quando l'acqua è calma e il tempo è sereno. La maggior parte degli incidenti coinvolge persone su motoscafi aperti che accelerano o guidano in modo imprudente, ha affermato l'IDNR in un comunicato stampa.

Il sito web del Freedom Boat Club contiene informazioni sui tipi di giubbotti di salvataggio da acquistare e collegamenti a lezioni gratuite online e di persona. IDNR offre lezioni gratuite di sicurezza in barca in tutto lo stato.