Gli USA sono primi nel Gruppo B del FIFA U 2023

SAN JUAN, Argentina (26 maggio 2023) – La nazionale giovanile maschile Under 20 degli Stati Uniti ha superato la Slovacchia 2-0 e si è assicurata il primo posto nel Gruppo B della Coppa del Mondo FIFA Under 20 con nove punti perfetti in tre partite. È la prima volta nelle 17 presenze degli Stati Uniti al torneo che si chiude con un record di 3-0-0 nella fase a gironi.

L'attaccante Cade Cowell ha minacciato la difesa del Sokoli per tutto il pomeriggio e ha aperto le marcature al 38' con un impressionante tiro individuale, superando diversi difensori slovacchi lungo la fascia sinistra. Il suo compagno di squadra del San Jose Earthquakes, Niko Tsakiris, ha segnato un gol assicurativo nei momenti finali della partita, avendo ancora una volta un impatto dalla panchina. Con la vittoria e il primo posto nel Gruppo B assicurati, gli Stati Uniti affronteranno la terza classificata dei Gruppi A, C o D negli ottavi di finale martedì 30 maggio (13:30 ET; FS2). Tutti e tre i gironi avranno concluso le partite sabato.

SQUADRE

W

l

D

GD

Pt.

Stati Uniti d'America

3

0

0

6

9

Ecuador

2

1

0

9

6

Slovacchia

1

2

0

1

3

Figi

0

3

0

-16

0

Dopo essere partiti in vantaggio e aver avuto la meglio sul possesso palla fin dall'inizio, l'attacco statunitense ha iniziato a farsi sentire a metà del primo tempo quando i giovani americani si sono ritrovati a bussare alla porta più volte. Al 24° minuto si è presentato il primo vero pericolo all'indomani di un corner statunitense quando il difensore Justin Che ha messo un colpo di testa sull'inquadratura seguito da un altro tentativo all'interno del sei sul rimbalzo.

Cowell è stato spesso la scintilla per gli Stati Uniti, effettuando una serie di corse minacciose lungo il fianco sinistro. Al 25esimo, ha aiutato il centrocampista Obed Vargas a preparare un tiro da fuori area che è stato deviato dal portiere Adam Hrdina prima che il difensore Caleb Wiley quasi trasformasse il rimbalzo nel primo gol della partita.

L'attaccante dei San Jose Earthquakes ha avuto un'ottima occasione per aprire le marcature al 28', quando è stato lanciato in uno spazio aperto da una magistrale palla lunga del difensore centrale Brandan Craig. Cowell ha preso un tocco per giocarlo sopra il portiere in cima all'area e aveva una rete aperta davanti a lui, ma non è stato in grado di controllare la palla e il conseguente tiro del centrocampista Diego Luna ha sorvolato la traversa. Cowell ha poi cercato di segnare il primo gol degli Stati Uniti al 35esimo, ma il suo tentativo è stato fischiato in fuorigioco.

L'esterno ha più che compensato gli errori con la sua straordinaria corsa e il gol al 38esimo. Balzando su un retropassaggio slovacco sbagliato, ha proceduto a manovrare la difesa di Sokoli, mantenendosi forte sulla palla dopo un tentativo di contrasto iniziale, schivando un difensore in scivolata e poi superando un'ultima coppia di slovacchi in cima all'area prima strappando un tiro sul lato destro della rete. Dopo aver saltato la partita di apertura della Coppa del Mondo degli Stati Uniti contro l'Ecuador a causa della squalifica, Cowell ha segnato in entrambe le partite da allora ed è uno dei 10 giocatori in Argentina con più gol a suo nome.

La Slovacchia ha risposto poco dopo il punteggio di apertura, lanciando un tiro da oltre l'area al 41esimo, ma il portiere statunitense Gaga Slonina è stato all'altezza del compito e è balzato alla sua destra per parare. Slonina e la difesa statunitense hanno registrato la terza volta consecutiva senza subire gol in Argentina, chiudendo la fase a gironi con soli 23 tiri consentiti.

Cowell ha ripreso da dove aveva interrotto a metà tempo causando problemi alla difesa slovacca. Al 48esimo, ha effettuato un'altra corsa minacciosa sul lato sinistro prima di trovare Luna che caricava nell'area delle sei yard, ma il primo tiro del centrocampista ha colpito il palo. Luna colpisce nuovamente il legno al 67esimo, questa volta facendolo sbattere contro la traversa dopo un lungo periodo nei 18' della Slovacchia.

Il Sokoli continua a cercare il pareggio lungo il tratto, ma gli statunitensi mettono la partita fuori portata al sesto minuto dei supplementari. L'attaccante Quinn Sullivan ha trovato Tsakiris, ancora una volta una scintilla dalla panchina, che taglia in area, dove controlla e insacca il suo quarto gol in nazionale Under 20.